Κείμενο: George Monbiot
Οι φτωχοί και οι μεσαίοι πληρώνουν φόρους, οι πλούσιοι πληρώνουν λογιστές, οι πολύ πλούσιοι δικηγόρους – και οι υπερπλούσιοι πολιτικούς. Δεν είναι μια πρωτότυπη παρατήρηση, αλλά αξίζει να την επαναλάβουμε μέχρι να την ακούσουν όλοι. Όσο περισσότερα χρήματα συσσωρεύουν οι δισεκατομμυριούχοι, τόσο μεγαλύτερος είναι ο έλεγχός τους στο πολιτικό σύστημα – πράγμα που σημαίνει ότι πληρώνουν λιγότερους φόρους, πράγμα που σημαίνει ότι συσσωρεύουν περισσότερα, πράγμα που σημαίνει ότι ο έλεγχός τους εντείνεται.
Αναδιαμορφώνουν τον κόσμο ώστε να ταιριάζει στις απαιτήσεις τους. Ένα από τα συμπτώματα της παθολογίας που είναι γνωστή ως «ο εγκέφαλος ενός δισεκατομμυριούχου» είναι η αδυναμία να δουν πέρα από το δικό τους βραχυπρόθεσμο κέρδος. Θα λεηλατούσαν τον πλανήτη για μερικές ακόμη πέτρες στο άσκοπο βουνό του πλούτου. Το βλέπουμε να συμβαίνει. Η περασμένη εβδομάδα έφερε τα μεγαλύτερα νέα της χρονιάς μέχρι στιγμής, ίσως τα μεγαλύτερα νέα του αιώνα. Αλλά εν μέρει επειδή οι δισεκατομμυριούχοι κατέχουν το μεγαλύτερο μέρος των μέσων ενημέρωσης, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν τα άκουσαν ποτέ. Μπορεί να βρεθούμε δεσμευμένοι σε ένα γεγονός που θα φέρει το τέλος του πολιτισμού πριν καν μάθουμε ότι κάτι τέτοιο είναι δυνατό.
Η είδηση είναι ότι η κατάσταση ενός κρίσιμου ωκεάνιου συστήματος κυκλοφορίας έχει επανεκτιμηθεί από τους επιστήμονες. Κάποιοι πιστεύουν τώρα ότι, ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής που αλλάζει τη θερμοκρασία και την αλατότητα του θαλασσινού νερού, είναι πολύ πιθανό αυτό να καταρρεύσει. Αυτό το σύστημα -γνωστό ως Μεσημβρινή Ανατρεπόμενη Κυκλοφορία του Ατλαντικού (Amoc)- μεταφέρει θερμότητα από τις τροπικές περιοχές στον Βόρειο Ατλαντικό. Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι εάν διακοπεί, θα μπορούσε να προκαλέσει τόσο τεράστια πτώση των μέσων χειμερινών θερμοκρασιών στη βόρεια Ευρώπη όσο και δραστικές αλλαγές στους κύκλους του νερού του Αμαζονίου. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει το τροπικό δάσος σε αλυσιδωτή κατάρρευση και να προκαλέσει περαιτέρω καταστροφές.
Η διακοπή λειτουργίας της Amoc είναι πιθανό επίσης να προκαλέσει επιτάχυνση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ, απειλώντας πόλεις. Θα μπορούσε επίσης να αυξήσει τις θερμοκρασίες της Ανταρκτικής κατά περίπου 6 βαθμούς Κελσίου και να απελευθερώσει μια τεράστια ποσότητα άνθρακα που είναι αποθηκευμένη αυτή τη στιγμή στον Νότιο Ωκεανό, επιταχύνοντας έτσι την κλιματική καταστροφή.
Ακόμη κι αν ληφθούν υπόψη οι αντισταθμιστικές επιπτώσεις της γενικευμένης υπερθέρμανσης του πλανήτη, όπως προτείνει μια άλλη μελέτη, ο καθαρός αντίκτυπος στη βόρεια Ευρώπη θα ήταν περίοδοι ακραίου ψύχους – συμπεριλαμβανομένων γεγονότων κατά τα οποία οι θερμοκρασίες στο Λονδίνο πέφτουν στους -19°C, στο Εδιμβούργο στους -30°C και στο Όσλο στους -48°C. Ο θαλάσσιος πάγος τον Φεβρουάριο θα εκτείνεται μέχρι το Λινκολνσάιρ. Το κλίμα μας θα αλλάξει δραστικά, με την πιθανότητα πολύ μεγαλύτερων ακραίων φαινομένων, όπως τεράστιες χειμερινές καταιγίδες. Η αρόσιμη γεωργία με άρδευση από τη βροχή θα καταστεί αδύνατη σχεδόν παντού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτή η μετατόπιση, σε οποιαδήποτε ρεαλιστική ανθρώπινη κλίμακα, θα ήταν μη αναστρέψιμη. Η ταχύτητά της είναι πιθανό να ξεπεράσει την ικανότητά μας να προσαρμοστούμε. Διακοπές λειτουργίας της Amoc, που οφείλονται στη φυσική κλιματική μεταβλητότητα, έχουν συμβεί και στο παρελθόν. Αλλά όχι στην εποχή του ανθρώπινου πολιτισμού μεγάλης κλίμακας.
Η πρώτη μελέτη που πρότεινε ότι η Amoc μπορεί να έχει μια κατάσταση «ενεργοποίησης» και μια κατάσταση «απενεργοποίησης» δημοσιεύθηκε το 1961. Έκτοτε, πολλές μελέτες έχουν επιβεβαιώσει το εύρημα και έχουν διερευνήσει πιθανούς παράγοντες που την προκαλούν καθώς και πιθανές επιπτώσεις. Μέχρι πρόσφατα, η κατάρρευση της Amoc που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα ενέπιπτε στην κατηγορία ενός γεγονότος «υψηλού αντίκτυπου, χαμηλής πιθανότητας», καταστροφικό αν συμβεί, αλλά απίθανο να συμβεί. Η έρευνα των τελευταίων ετών οδήγησε σε μια επαναξιολόγηση: άρχισε να μοιάζει περισσότερο με ένα γεγονός «υψηλού αντίκτυπου, υψηλής πιθανότητας». Τώρα, σε απάντηση στη δημοσίευση της περασμένης εβδομάδας, ο καθηγητής Stefan Rahmstorf -ίσως η κορυφαία παγκόσμια αυθεντία στο θέμα- λέει ότι οι πιθανότητες μιας διακοπής λειτουργίας της Amoc φαίνεται να είναι «πάνω από 50%. Θα μπορούσαμε να ξεπεράσουμε το σημείο καμπής, λέει, «στα μέσα αυτού του αιώνα».
Γιατί, λοιπόν, αυτό δεν αποτελεί παντού είδηση; Γιατί δεν αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για τις κυβερνήσεις που ισχυρίζονται ότι μας προστατεύουν από τον κίνδυνο; Λοιπόν, σε μεγάλο βαθμό επειδή η ολιγαρχική εξουσία έχει υποστηρίξει ένα μοντέλο κλιματικών επιπτώσεων που έχει μικρή σχέση με την πραγματικότητα: δηλαδή, έχουν μια υπόθεση για το πώς λειτουργεί ο κόσμος που είναι εντελώς αποκομμένη από τα επιστημονικά ευρήματα. Αυτό το μοντέλο αποτελεί τη βάση των επίσημων αντιδράσεων στην κλιματική κρίση.
Αυτό ξεκίνησε με το έργο του οικονομολόγου William Nordhaus, ο οποίος προσπάθησε να αξιολογήσει τις οικονομικές επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Η μοντελοποίησή του υποδηλώνει ότι ένα «κοινωνικά βέλτιστο» επίπεδο θέρμανσης είναι μεταξύ 3,5°C και 4°C. Οι περισσότεροι κλιματολόγοι, αντιθέτως, θεωρούν μια τέτοια αύξηση της θερμοκρασίας καταστροφική. Ακόμη και 6°C θέρμανσης, υποστηρίζει ο Nordhaus, θα προκαλούσε απώλεια μόλις 8,5% του ΑΕΠ. Η κλιματική επιστήμη υποδηλώνει ότι αυτό θα έμοιαζε περισσότερο με αυλαία για τον πολιτισμό.
Όπως έχουν υποστηρίξει οι διακεκριμένοι οικονομολόγοι Nicholas Stern, Joseph Stiglitz και Charlotte Taylor, οι ήπιες επιπτώσεις που προβλέπει ο Nordhaus είναι απλώς τεχνουργήματα του μοντέλου που έχει χρησιμοποιήσει. Για παράδειγμα, η μοντελοποίησή του υποθέτει ότι δεν υπάρχουν καταστροφικοί κίνδυνοι και ότι οι επιπτώσεις στο κλίμα αυξάνονται γραμμικά με τη θερμοκρασία. Δεν υπάρχει κανένα κλιματικό μοντέλο που να προτείνει μια τέτοια τάση. Αντίθετα, η κλιματική επιστήμη προβλέπει μη γραμμικές επιπτώσεις και ραγδαία κλιμάκωση του κινδύνου. Οι πιθανές επιπτώσεις των υψηλών επιπέδων θέρμανσης περιλαμβάνουν την πλημμύρα μεγάλων πόλεων, το τέλος της ανθρώπινης κλιματικής θέσης (των συνθηκών που συντηρούν την ανθρώπινη ζωή) σε μεγάλα μέρη του πλανήτη, την κατάρρευση του παγκόσμιου διατροφικού συστήματος και τις αλυσιδωτές αλλαγές καθεστώτων -δηλαδή, απότομες μεταβάσεις στα οικοσυστήματα- που απελευθερώνουν φυσικά αποθέματα άνθρακα, οδηγώντας ενδεχομένως σε μια «Γη-θερμοκήπιο» στην οποία επιβιώνουν πολύ λίγοι. Ας αφήσουμε κατά μέρος τη μείωση του ΑΕΠ κατά μερικές μονάδες: δεν θα υπήρχε κανένα μέσο μέτρησης και σχεδόν καθόλου οικονομία για μέτρηση.
Παραδόξως, η μοντελοποίηση αυτή εφαρμόζει επίσης προεξοφλητικά επιτόκια για τους μελλοντικούς ανθρώπους: η ζωή τους, υποθέτει, αξίζει λιγότερο από τη δική μας. Με άλλα λόγια, έχει πάρει μια μέθοδο που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό των αποδόσεων του κεφαλαίου και την έχει εφαρμόσει σε ανθρώπους. Όπως επισημαίνουν οι τρεις οικονομολόγοι, «είναι πολύ δύσκολο να βρεθεί μια δικαιολογία για αυτό στην ηθική φιλοσοφία». Επιπλέον, οι κλιματικές επιπτώσεις επηρεάζουν δυσανάλογα τους φτωχούς – αλλά σύμφωνα με τα μοντέλα, η ζωή τους έχει επίσης μειωμένο κόστος.
Όπως ήταν αναμενόμενο, μοντέλα αυτού του είδους, σημειώνουν οι Stern, Stiglitz και Taylor, έχουν αξιοποιηθεί από «ειδικά συμφέροντα» όπως η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων για να υποστηρίξουν ελάχιστες απαντήσεις στην κλιματική κρίση. Και δεν είναι μόνο οι πετρελαϊκές εταιρείες. Ο Bill Gates, ο οποίος ισχυρίζεται ότι θέλει να προστατεύσει τον ζωντανό πλανήτη, έχει δωρίσει 3,5 εκατομμύρια δολάρια (2,6 εκατομμύρια λίρες) σε μια δεξαμενή απορριμμάτων που διευθύνει ο Bjorn Lomborg, ο οποίος έχει χτίσει την καριέρα του στην προώθηση του μοντέλου του Nordhaus, συμβάλλοντας έτσι στην υποβάθμιση της ανάγκης για δράση για το κλίμα. Ο Nordhaus τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Οικονομικών για τις ολέθριες ανοησίες του – και είναι βαθιά ριζωμένες στη λήψη αποφάσεων της κυβέρνησης.
Μια αίρεση θανάτου δισεκατομμυριούχων έχει βάλει τα χέρια της γύρω από τον λαιμό της ανθρωπότητας. Προκαλεί αλλά και υποβαθμίζει την υπαρξιακή μας κρίση. Οι ολιγάρχες δεν είναι απλώς ταξικοί εχθροί, αλλά, όπως ήταν πάντα, κοινωνικοί εχθροί: μερικές χιλιάδες άνθρωποι μπορούν να καταστρέψουν ολόκληρους πολιτισμούς. Είναι τα δισεκατομμύρια εναντίον των δισεκατομμυριούχων, και το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο.
