Ζόμια: η αναρχική «χώρα» για την οποία δεν ακούσαμε ποτέ

Tου Matthijs Bijl

Θέλω να σας συστήσω τη Ζόμια. Η Ζόμια είναι η 8η μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο σε έκταση, που εκτείνεται σε πάνω από 2,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Φιλοξενεί έναν ζωντανό και ποικιλόμορφο πληθυσμό άνω των 130 εκατομμυρίων ανθρώπων, συγκρίσιμο σε μέγεθος με την Ιαπωνία και το Μεξικό. Η Ζόμια μπορεί επίσης να υπερηφανεύεται για μερικά από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία του πλανήτη, όπως πυκνά τροπικά δάση που βρίθουν από άγρια ζωή καθώς και χιονισμένες βουνοκορφές που διαπερνούν τα σύννεφα.

Ωστόσο, παρά το τρομερό μέγεθος και τον πληθυσμό της, δεν μπορείτε να βρείτε τη Zomia σε κανέναν σύγχρονο παγκόσμιο χάρτη. Ή σε οποιονδήποτε ιστορικό, εδώ που τα λέμε. Ο λόγος για τον οποίο η Ζόμια δεν υπάρχει σε κανένα χάρτη και που δεν την έχετε ακούσει είναι επειδή η Ζόμια δεν ήθελε ποτέ να γίνει γνωστή σε εσάς. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι της Zomia, κατά βάθος αναρχικοί, πέρασαν τη ζωή τους απορρίπτοντας την ιδέα ότι είναι πολίτες και υπερασπίζονται το καθεστώς της ανιθαγένειας. Η Ζόμια, λοιπόν, είναι ένας «μη κρατικός» χώρος, που αντιπροσωπεύει το ακριβώς αντίθετο από αυτό που πιστεύουμε ότι πρέπει να είναι ένα κράτος.

Εξηγούμαι:

Η ιστορία της Ζόμια ξεκινά το 1997, όταν ο ανθρωπολόγος Jean Michaud ανακαλύπτει έναν νέο τρόπο για να προσεγγίσει την εξαιρετικά ποικιλόμορφη περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας. Οι ακαδημαϊκοί αγωνίζονταν μέχρι τότε να βρουν τα σωστά εργαλεία που θα μπορούσαν να εφαρμοστούν σε μια περιοχή που ξεχειλίζει από μοναδικούς πολιτισμούς και λαούς. Με εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες διαφορετικές γλώσσες, δεκάδες διαφορετικές θρησκείες, ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών δομών και εθίμων, η Νοτιοανατολική Ασία αποτελεί το όνειρο κάθε ανθρωπολόγου και συναγωνίζεται μόνο με την πλούσια ποικιλομορφία που συναντούμε στην Παπούα Νέα Γουινέα.

Όμως ο Michaud συνειδητοποιεί ότι παρά τη συντριπτική ποικιλομορφία της, μπορεί να διακρίνει κανείς μια διαχωριστική γραμμή μεταξύ εκείνων που ζουν στα “υψίπεδα” και εκείνων που ζουν σε πεδινές, επίπεδες περιοχές.

Εξετάζοντας τις διάφορες ποικιλόμορφες ανθρώπινες κοινωνίες που κατοικούν τα εδάφη πάνω από τα 300 μέτρα περίπου στο νοτιοανατολικό τμήμα της ασιατικής ξηράς, ο Michaud ανακαλύπτει κοινά σημεία σε μια τεράστια γεωγραφική περιοχή που εκτείνεται πέρα από τις συμβατικές ηπειρωτικές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας (Μαλαισία, Ταϊλάνδη, Λάος, Καμπότζη και Βιετνάμ) και περιλαμβάνει τμήματα της Μιανμάρ, της Κίνας, του Μπαγκλαντές, της Ινδίας, ακόμη και της Ταϊβάν. Αυτά τα κοινά σημεία περιλαμβάνουν την αίσθηση της περιθωριοποίησης, την έλλειψη κρατικής υποταγής και ένα τεράστιο κοινό οικοσύστημα. Ο Michaud αποκαλεί το γεωγραφικό εργαλείο της έρευνάς του “Μαζική περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας” (Southeast Asian Massif).

Παρά την αξία του για τους ερευνητές, καθώς παρέχει νέους τρόπους μελέτης αυτής της περιοχής και των πολυποίκιλων πολιτισμών της, ο ίδιος ο όρος Southeast Asian Massif στερείται κάποιας ελκυστικότητας. Γι’ αυτό ο ερευνητής Willem van Schendel προτείνει το 2002 τον όρο Ζόμια, που προέρχεται από το Ζόμι. Ο όρος Ζόμι είναι μια κοινή λέξη σε πολλές γλώσσες του Θιβέτο-Βουρμάν για τον ορεινό πληθυσμό και χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες που αποτελούν μέρος του Southeast Asian Massif. Ο όρος “Ζόμια” αποτυπώνει έτσι τόσο την ποικιλομορφία αυτής της τεράστιας περιοχής που επικαλύπτει 10 διαφορετικές χώρες όσο και το βασικό χαρακτηριστικό των ανθρώπων που ζουν σε μεγάλα υψόμετρα.

Αν και ο Ορεινός Όγκος της Νοτιοανατολικής Ασίας και η Ζόμια ενέπνευσαν κάποιους ακαδημαϊκούς, μόλις το 2009 η συζήτηση για τη Ζόμια και τις κοινότητές της απογειώνεται πραγματικά. Ο ανθρωπολόγος και πολιτικός επιστήμονας James C. Scott υποστηρίζει στο έργο του Η τέχνη του να μην κυβερνάται ότι οι Zomians αντιπροσωπεύουν ένα από τα πολλά παραδείγματα αναρχικών λαών παγκοσμίως που έχουν παραπλανήσει το έθνος-κράτος μας. Λαοί που έχουν παρερμηνευθεί ως απολίτιστοι βάρβαροι.

Η Ζόμια δεν είναι μόνο γνωστή για την ποικιλομορφία της, υποστηρίζει, αλλά αντιπροσωπεύει μια ενεργή ιστορική προσπάθεια από τις κοινότητές της να αντισταθούν στην επιρροή και τις προσπάθειες υποταγής τους από κρατικούς παράγοντες.

Η Ζόμια είναι η μεγαλύτερη εναπομείνασα περιοχή του κόσμου της οποίας οι λαοί δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί πλήρως στα έθνη-κράτη. Οι μέρες του είναι μετρημένες. Όχι πολύ καιρό πριν, ωστόσο, τέτοιοι αυτοδιοικούμενοι λαοί ήταν η μεγάλη πλειοψηφία της ανθρωπότητας.

Η απεικόνιση αυτών των ανθρωποτύπων ως «βάρβαρων» από τους πολιτισμούς ανά τους αιώνες, κυρίως την κινεζική και τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία, δεν ήταν στην πραγματικότητα τίποτα λιγότερο από μια προσπάθεια να πείσουν τους πολίτες τους για την υπεροχή του κράτους και το κοινωνικό συμβόλαιο που αυτό επιβάλλει στις κτήσεις του. Η ίδια η ύπαρξη ελεύθερων ζωντανών ανθρώπων που δεν πλήρωναν φόρους αποτελούσε άμεση απειλή για την υπεροχή του κράτους έναντι των πολιτών του. Υψώνοντας τη σημαία του πολιτισμού και προειδοποιώντας ενάντια στην απειλή της βαρβαρότητας, το κράτος διατυμπανίζει τα δικά του επιτεύγματα και χλευάζει εκείνους που απέτυχαν να αναπτυχθούν ομοίως.

Το επιχείρημά μου είναι μια αποδόμηση των κινεζικών και άλλων πολιτισμικών λόγων για τον «βάρβαρο», τον «ακατέργαστο», τον «πρωτόγονο». Με μια προσεκτική εξέταση, αυτοί οι όροι, πρακτικά, σημαίνουν ακυβέρνητος, μη ενσωματωμένος. […] Η εθνικότητα και η «φυλή» αρχίζουν ακριβώς εκεί που τελειώνουν οι φόροι και η κυριαρχία – στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία όπως και στην κινεζική.

Ειδικά στην περίπτωση της Ζόμια, τα κράτη της πεδιάδας παρέκαμψαν την αποτυχία τους να συμπεριλάβουν τους διάφορους λαούς των λόφων στη διαδικασία δημιουργίας του κράτους τους, αναφερόμενοι σε αυτούς ως τους προγόνους που απέτυχαν ή δεν ήταν πρόθυμοι να αγκαλιάσουν τα πλεονεκτήματα που προσέφερε ο εκσυγχρονισμός και η ανάπτυξη. Όπως λέει ο Scott: «Θεωρούνται από τα βασίλεια της κοιλάδας ως «οι ζωντανοί πρόγονοί μας», «πώς ήμασταν πριν ανακαλύψουμε την καλλιέργεια υγρού ρυζιού, τον Βουδισμό και τον πολιτισμό».

Αλλά αυτή η άποψη είναι λανθασμένη, όπως υποστηρίζει.

«Αντιθέτως, υποστηρίζω ότι οι λαοί των λόφων είναι καλύτερα κατανοητοί ως φυγάδες που, κατά τη διάρκεια δύο χιλιετιών, διέφευγαν από τις καταπιέσεις των σχεδίων κρατικής δημιουργίας στις κοιλάδες – τη δουλεία, την επιστράτευση, τους φόρους, την εργασία corvée (αγγαρείες), τις επιδημίες και τον πόλεμο.»

Το επιχείρημα του Scott είναι προκλητικό. Υποστηρίζει ότι οι λαοί που κατοικούν τη Ζόμια, καθ’ όλη τη διάρκεια των τελευταίων χιλιετιών, απέφευγαν ενεργά την εμβέλεια του κράτους, επιλέγοντας την ελευθερία έναντι οποιασδήποτε μορφής υποταγής από τα βασίλεια των πεδινών κοιλάδων. Η Ζόμια είναι δημιουργημένη. Δεν υπάρχει από παθητικότητα, ούτε είναι μια συλλογή «αρχαϊκών υπολειμμάτων».

Οι κάτοικοι της Ζόμια πήραν την απόφαση να μείνουν έξω από τα κράτη και τους πολιτισμούς που τους περιβάλλουν, προκειμένου να παραμείνουν ελεύθεροι. Δεν έμειναν πίσω παθητικά από τη διαδικασία δημιουργίας κρατών, ούτε απέτυχαν να αναπτυχθούν λόγω έλλειψης ικανοτήτων. Η Ζόμια δημιουργήθηκε από εκείνους που προτίμησαν την ελευθερία από τα υλικά ή πολιτιστικά πλεονεκτήματα που θα μπορούσαν να προσφέρουν τα κράτη και οι «πολιτισμοί». Ήταν ένα αναρχικό καταφύγιο για όσους δεν ήθελαν να πληρώσουν φόρους, να υιοθετήσουν μια νέα θρησκεία ή να απαλλαγούν από τα δικά τους έθιμα. Δεν απέφευγαν απλώς το κράτος, αλλά το απωθούσαν ενεργά.

Ωστόσο, το σύνταγμα της Ζόμια απέχει πολύ από ένα πολιτικό σύνταγμα, εφόσον η λέξη «πολιτικό» δεν περιλαμβάνει μια γεωγραφική περιοχή που χαρακτηρίζεται από μια κατάσταση σχετικής αναρχίας.

Η Ζόμια […] συνδέεται ως περιοχή όχι με μια πολιτική ενότητα, την οποία στερείται παντελώς, αλλά με συγκρίσιμα πρότυπα ποικιλόμορφης ορεινής γεωργίας, διασποράς και κινητικότητας, καθώς και πρόχειρου εξισωτισμού, ο οποίος, όχι τυχαία, περιλαμβάνει μια σχετικά υψηλότερη θέση για τις γυναίκες από ό,τι στις κοιλάδες.

Στην επιθυμία τους για ελευθερία, οι άνθρωποι της Ζόμια πέτυχαν κυρίως λόγω των περιορισμών που έθεσε το ίδιο το φυσικό τους περιβάλλον στη διαδικασία δημιουργίας κράτους και έθνους. Το ορεινό και δύσβατο έδαφος, η πυκνή ζούγκλα και το αραιοκατοικημένο τοπίο καθιστούσαν δύσκολο για τα κράτη να τους προσεγγίσουν, πόσο μάλλον να τους υποτάξουν στον κρατικό τους μηχανισμό.

Αυτό άλλαξε, σύμφωνα με τον Scott, τον 20ό αιώνα, και ιδίως μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Από το 1945, και σε ορισμένες περιπτώσεις και πριν από αυτό, η δύναμη του κράτους να αναπτύσσει τεχνολογίες που εξαλείφουν τις αποστάσεις – σιδηροδρόμους, δρόμους παντός καιρού, τηλέφωνο, τηλέγραφο, αεροπορικές δυνάμεις, ελικόπτερα και τώρα την τεχνολογία της πληροφορίας – […] άλλαξε τη στρατηγική ισορροπία δυνάμεων μεταξύ αυτοδιοικούμενων λαών και εθνών-κρατών, [… μειώνοντας] την τριβή του εδάφους.

Ενώ τμήματα της Ζόμια είναι ακόμη σχετικά ανέγγιχτα από την κρατική καταπάτηση ή αγωνίζονται ενεργά εναντίον της, πολλοί ζόμιοι λαοί είδαν τη ζωή τους να αλλάζει σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Υπό το πρόσχημα του «εκσυγχρονισμού» και της «ανάπτυξης», σύγχρονων όρων για τον «εκπολιτισμό» και τον «διαφωτισμό» των βαρβάρων, το κράτος κατάφερε τελικά να μετατρέψει τους λαούς στις παρυφές των συνόρων του σε φορολογούμενους πολίτες.

Η Ζόμια, λοιπόν, έχει λίγο-πολύ πάψει να υπάρχει ως μη κρατικός χώρος. Αλλά η ανακάλυψη της προηγούμενης ύπαρξής της ως αναρχικό προπύργιο παρέχει μια ισχυρή αντιπαράθεση στην επικρατούσα (ιστορική) αντίληψή μας για τον πολιτισμό και τα κράτη.

Συνήθως προσεγγίζουμε τις ιστορίες μας από τα γραπτά αρχεία και την αποκάλυψη εντυπωσιακών αρχαιολογικών χώρων. Οι μύθοι του πολιτισμού έχουν αναπτυχθεί για να μας κάνουν να πιστέψουμε ότι είμαστε μέρος κάτι μεγαλύτερου και καλύτερου. Θα «αναπτυσσόμασταν» και θα «εξελισσόμασταν» μαζί με την αυξανόμενη επέμβαση του κράτους στη δημόσια και ιδιωτική ζωή. Ο πολιτισμός είναι καλός, αντιπροσωπεύει την πρόοδο της ανθρωπότητας, και οι απολίτιστοι άνθρωποι είναι κακοί. Όσοι ζούσαν έξω από τον πολιτισμό έχουν χλευαστεί για τον εξοστρακισμό τους κατά τη διάρκεια των τελευταίων χιλιετιών.

Εξαιτίας αυτού του Άλλου, οι «πολιτισμένοι» άνθρωποι ήταν σε θέση να δέχονται (ως επί το πλείστον) τις απαιτήσεις που τους έθεταν τα κράτη. Ωστόσο, όπως και στο Περιμένοντας τους βαρβάρους του Coetzee, η εικόνα που σχηματίστηκε γι’ αυτούς τους βαρβάρους ήταν ως επί το πλείστον τεχνητή. Και η απειλή που αποτελούσαν δεν ήταν κατ’ ανάγκη μια απειλή βίας, αλλά μια ιδεολογική απειλή. Απανθρωποποιήσαμε τους βαρβάρους προκειμένου να εξανθρωπιστούμε. Η πραγματικότητα του πολιτισμού μας δεν θα μπορούσε να υπάρξει χωρίς τη δημιουργία αυτής της φανταστικής πραγματικότητας που εξηγούσε γιατί αποφασίσαμε να είμαστε μέρος αυτής της συγκεκριμένης ομάδας ανθρώπων, υποτασσόμενοι σε νόμους και γραφειοκράτες.

Η Ζόμια, λοιπόν, δείχνει πώς οι μύθοι και οι αντιπαραθέσεις της τάξης εναντίον του χάους, του πολιτισμένου εναντίον του βάρβαρου χρησίμευσαν για να αποδεχτούμε τον κόσμο που δημιουργήσαμε γύρω μας. Αν και η «χώρα» της Ζόμια μπορεί να έχει χαθεί για εμάς, το μάθημά της να βλέπουμε πάντα την ανθρωπιά στους άλλους παραμένει.